首先，我們先要解決一個問題，平面設(shè)計是什么?平面設(shè)計即在二維平面上進行設(shè)立與計算，以形成優(yōu)美的、印象深刻的、有形象力的圖像;在大學設(shè)立的課程中，平面設(shè)計即視覺傳達。

這個學科包可以了很多細分的學科及形式，只要是二維平面上的設(shè)計形式都是平面設(shè)計，二維平面的設(shè)計分類有包括了字體設(shè)計、海報設(shè)計、版式設(shè)計、包裝設(shè)計、廣告設(shè)計、品牌設(shè)計等等。

在遠古時代，人們在巖壁上進行繪畫，在墻面上繪制壁畫，在絲綢上進行書寫，隨著宋朝蔡倫改進造紙術(shù)，在紙張上進行創(chuàng)作就更加的方便;活字印刷技術(shù)使得進行廣泛傳播變得更加輕松，書籍、報紙的傳播，需要字體設(shè)計、版式設(shè)計的參與滿足其功能性及與閱讀性，這就是真正意義上的平面設(shè)計出現(xiàn)了。

封建社會的內(nèi)容傳播基本依靠書籍、報紙，工業(yè)革命時期，海報、宣傳畫等內(nèi)容開始出現(xiàn)，為了滿足資本擴張的需要，提高信息傳播的效率與影響力，宣傳使用的平面設(shè)計作品，不滿足只有字體設(shè)計和版式設(shè)計，還需要更多的視覺元素、色彩的出現(xiàn)，才能更加吸引人們的注意力，這時候就出現(xiàn)了彩色的海報，上面不僅有了色彩，還有插畫，甚至攝影作品中的人物，去詮釋資本想要快速擴張、獲取用戶對于信息的更多理解與興趣。

當資本發(fā)展到足夠大的時候，大型國際企業(yè)的出現(xiàn)，需要對全球的消費者形成影響力，看到某一個元素就能理解到某一個品牌的立意與概念，品牌這個概念就應運而生，平面設(shè)計在品牌中的表現(xiàn)更加的抽象化，形成統(tǒng)一的視覺系統(tǒng)，代表大型企業(yè)的形象，表現(xiàn)企業(yè)想要表達給用戶的宗旨，品牌的概念躍然紙上。

隨著第二次世界大戰(zhàn)的結(jié)束，經(jīng)濟的全球化熱潮涌現(xiàn)，消費主義盛行，消費者更加重視商品的外觀與樣式，這個時期，產(chǎn)品的包裝與圖形設(shè)計快速發(fā)展，成為當時非常重要的學科。

互聯(lián)網(wǎng)時代的來臨，使得平面設(shè)計從實體的海報、書籍、報紙轉(zhuǎn)變?yōu)殡娮釉O(shè)備的像素點陣圖，平面廣告開始出現(xiàn)在電腦、手機等多個終端，這時候的平面設(shè)計更加貼合用戶并且針對性的引導用戶的行為。